Le « Concours européen des droits de l’homme René Cassin » est le plus ancien concours francophone de plaidoiries sur le droit européen des droits de l’Homme. Il est organisé sous le parrainage de l’Université de Strasbourg, de l’Institut International des droits de l’Homme, de la Cour européenne des droits de l’Homme et du Conseil de l’Europe.

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En 1968, le juriste, un diplomate et un homme politique français René Cassin reçoit le prix Nobel de la Paix pour sa participation à la rédaction de la Déclaration Universelle des droits de l’homme et pour son activité de président de la Cour européenne des droits de l'homme. Il fondera grâce à l’argent reçu l’Institut international des droits de l’homme qu’il souhaite voir contribuer à la promotion et à la protection des droits de l’homme par l’enseignement et la recherche.

 

Le concours a pour objet de faire réfléchir des étudiants sur des problématiques contemporaines du droit européen des droits de l’homme. Chaque équipe est composée de deux plaideurs et d’un conseiller juridique. L’encadrement de l’équipe est assuré par un ou une coach. L’organisation se déroule en deux temps, une phase écrite et une phase orale. La première phase est celle de la rédaction du mémoire, soit en requête, soit en défense. À la suite de cette étape, trente-deux équipes se verront sélectionnées pour s’affronter et plaider à Strasbourg : d’abord au Conseil de l’Europe et pour ceux qui auront la chance d’aller en finale, à la Cour européenne des droits de l’Homme plaider devant un jury composées d’universitaires, d’avocats, ainsi que des membres de la Cour européenne et du Conseil. Par exemple, lors de l’édition 2015, cinq juges en exercice ainsi qu’un ancien président de la Cour européenne des droits de l’Homme participaient au jury de finale. 

 

Ce concours a fait partie du choix de séminaire dit de « pratique du droit international » qui est encadré par les coachs respectifs des deux concours (Rousseau et Cassin, aujourd'hui remplacé par le Concours ELMC). La participation au concours Cassin a permis de développer de nombreuses compétences, et de les mettre en valeur par les mémoires et les plaidoiries.